De rupsen van de dagpauwoog zijn erg goed in het eten van grote brandnetels. Andere dieren proberen juist bij de brandnetel weg te blijven. De rupsen kunnen met zo veel zijn dat ze met grote groepen de brandnetels kaalvreten. Ze eten overdag en 's nachts het zijn echte eetmachines. Planten waar de volwassen vlinders graag van eten zijn: betonie, distels, vederdistel, wilde hyacint, pinksterbloem, paardenbloem, blauwe knoop, heelblaadjes, havikskruid, biggenkruid, koninginnenkruid, wilde marjolein, wilde liguster, jakobskruiskruid, grote kaardebol, watermunt en duizendblad. Ook verschillende planten voor in de tuin worden bezocht door ze zoals lavendel en vlinderstruiken.