De dagpauwoog is een schuwe soort. In rust worden de vleugels tegen elkaar geklapt boven het lichaampje, zodat hij sprekend lijkt op een blad. De donkere vleugeladering (een soort adertjes door de vleugel van de vlinder) laat de dagpauwoog nog meer lijken op een blad. Als de dagpauwoog verstoort word klapt hij zijn vleugels weer uit elkaar en zijn zijn mooie ogen weer te zien. Deze zijn ervoor om zijn vijanden zoals vogels weg te jagen. Als de vogel toch aanvalt, dan mikt hij meestal precies op het oog. De vleugel kan hierdoor kapot gaan, maar het lukt de vlinder vaak om te ontsnappen.